Aunque aún faltan unas tres semanas para la fase de natación del Campeonato Mundial 2025 en Singapur, este mes abundan las competiciones de campeonato. Tras la clausura del Campeonato Europeo Sub-23 el pasado sábado en Samorin, Eslovaquia, ahora tenemos previsto el Campeonato Europeo Juvenil, que se celebrará en la misma sede del martes 1 al domingo 6 de julio.
Samorin es una pequeña ciudad del oeste de Eslovaquia, justo al sureste de la capital, Bratislava. Aunque la ciudad tiene menos de 14.000 habitantes, alberga el centro de entrenamiento olímpico x-bionicsphere. El enorme complejo deportivo, de unas 101 hectáreas, incluye instalaciones de entrenamiento para 27 disciplinas olímpicas, además de 282 habitaciones de hotel, 4 restaurantes, 2 bares y 12 salas de congresos y conferencias.
El complejo cuenta con una piscina exterior de 50 metros y una piscina cubierta de 25 metros. La temperatura a finales de junio y principios de julio promedia máximas de entre 25 y 27 °C y mínimas de entre 16 y 18 °C, siendo históricamente la época más lluviosa del año en la región (aunque, para empezar, no es una región particularmente lluviosa).
La competición de este año representa el segundo campeonato continental organizado por Eslovaquia tras la competición sub-23 de la semana pasada, con 666 nadadores (308 chicas y 358 chicos) de 51 países. Cabe destacar que Eslovaquia no ha ganado una medalla en el Campeonato Europeo Juvenil desde la disolución de Checoslovaquia en 1993 a causa de la Revolución de Terciopelo.
Esta 51.ª edición del Campeonato Europeo Juvenil cuenta con la participación de chicas de 14 a 17 años y chicos de 15 a 18. Las eliminatorias comienzan a las 9:30 a. m. hora local (3:30 a. m. ET) y las finales a las 6:00 p. m. hora local (12:00 p. m. ET) en cada uno de los seis días de carreras.
A continuación, una muestra de los talentos que aparecerán a lo largo de la semana (no es una lista exhaustiva):
Amelie Blocksidge (Great Britain): 400 Free, 800 Free, 1500 Free
Theodora Taylor (Great Britain): 50 Free, 100 Free, 100 Fly, 100 Breast
Phoebe Cooper (Great Britain): 200 Free, 400 Free, 100 Fly, 200 IM
Vivien Jackl (Hungary): 400 IM, 1500 Free
Alessandra Mao (Italy): 50 Free, 100 Free, 200 Free
Ksenia Misharina (Neutral): 200 Free, 400 Free
Maria Osetrova (Neutral): 50 Fly, 50 Back
Sofia Diakova (Neutral): 200 Free, 400 Free, 800 Free
Kuzey Tuncelli (Turkey): 200 Free, 400 Free, 800 Free, 1500 Free
Johannes Liebmann (Germany): 400 Free, 800 Free, 1500 Free, 200 Fly
John Shortt (Ireland): 50 Back, 100 Back, 200 Back
Mantas Kauspedas (Lithuania): 50 Back, 100 Back
Georgii Iakovlev (Neutral): 50 Back, 100 Back, 200 Back
Jack Brown (Great Britain): 100 Fly, 100 Free
Filip Nowacki (Great Britain): 50 Breast, 100 Breast, 200 Breast
El nombre más destacado de la competición este año es, sin duda, la estrella turca de la distancia, Kuzey Tuncelli, a quien nombramos nuestro Nadador Juvenil Masculino del Año en 2024. En esta competición el año pasado, batió un récord mundial júnior de 14:41.89 antes de bajarlo a 14:41.22 en los Juegos Olímpicos menos de un mes después, terminando en quinto lugar de la clasificación general. Nadará sus característicos 1500 metros, además de los 200, 400 y 800 metros.
Tuncelli no solo es el actual campeón europeo júnior en los 1500 metros, sino también en los 800 metros, además de ser el campeón europeo sénior en los 1500 metros, tras ganar dicho título en Serbia el verano pasado. También es el actual campeón mundial júnior en los 800 y 1500 metros, y recientemente ganó el bronce en los 1500 metros en el Campeonato Mundial de Piscina Corta de Budapest el pasado diciembre.
La húngara Vivien Jackl es una clara estrella en la categoría femenina. La joven de 16 años tiene un mejor tiempo de 4:34.96 desde abril del año pasado, aunque solo ha podido bajar de 4:40 en tres ocasiones desde que estableció esa marca. Su mejor marca desde entonces fue de 4:38.96, que le valió la plata en el Campeonato Europeo Senior el pasado junio. Es la campeona júnior defensora del año pasado con un tiempo de 4:39.28. Quedó 14.ª en París con 4:44.47, y su mejor tiempo casi le habría valido la medalla, ya que necesitó 4:34.93 para conseguir el bronce.
El pasado febrero, Jackl anunció que se uniría a Shane Tusup, entrenador de la leyenda húngara Katinka Hosszu, como su nuevo entrenador.
Al igual que Tuncelli, también competirá en los 1500 metros, donde es la vigente campeona de Europa sénior, y quedó 15.ª en esa prueba en París el verano pasado. Esas son las únicas dos pruebas individuales en las que participará.
Jackl se enfrentará a una dura competencia en los 1500 metros por parte de la británica Amelie Blocksidge, quien aspira a defender sus títulos europeos júnior tanto en los 800 metros como en los 1500 metros. La mejor marca de Blocksidge en los 1500 metros, de 16:10.37, proviene del Europeo Júnior del año pasado en Vilna. Si bien Jackl tiene una mejor marca personal de 16:06.37, solo logró el bronce en esos campeonatos júnior con 16:19.22, a pesar de haber ganado el título europeo sénior con su mejor tiempo apenas dos semanas antes.
El irlandés John Shortt, de 18 años, llega tras haber batido recientemente un récord irlandés de 1:56.61 en los 200 metros espalda, y también competirá en los 50 y 100 metros. Es el gran favorito al oro en los 200 metros, pero las dos distancias más cortas serán mucho más difíciles.
Los 100 metros espalda prometen una gran carrera entre él y Georgii Iakovlev, quien tiene una mejor marca de 53.65 frente a los 53.90 de Shortt. Mientras tanto, en los 50 metros los claros favoritos son Iakovlev (24.55) y el lituano Kauspedas Mantas (24.68), quien ostenta una mejor marca personal de 54.46 en los 100 metros.
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